Jedan od najiščekivanijih UFC mečeva poslednjih godina završen je velikim iznenađenjem — Sean Strickland pobedio je dotad neporaženog Khamzat Chimaev i po drugi put u karijeri postao šampion UFC srednje kategorije.
Borba održana u Njuarku opravdala je ogromna očekivanja publike i MMA sveta, a tenzije između dvojice rivala bile su vidljive i pre samog početka meča.
OGROMNO RIVALSTVO I TENZIJE PRED MEČ
Interesovanje za duel bilo je ogromno, a veliki broj pripadnika obezbeđenja nalazio se oko kaveza zbog straha od incidenta između boraca.
Čimajev je u meč ušao sa savršenim skorom 15-0 i titulom šampiona, dok je Striklend pokušavao da drugi put osvoji pojas u kategoriji do 84 kilograma.
Publika u Njuarku zvižducima je dočekala Čimajeva, dok je Striklend imao veliku podršku domaćih navijača.
ČIMAJEV DOMINIRAO NA STARTU
Već nakon 13 sekundi Hamzat je uspeo da sruši Striklenda i preuzme kontrolu u parteru.
Tokom prve runde Čimajev je imao dominantnu poziciju i nekoliko pokušaja gušenja, ali je Striklend uspeo da se odbrani.
Šampion je prvu rundu uzeo bez većih problema.
STRIKLEND PREOKRENUO BORBU
U drugoj rundi Striklend je uspeo da zaustavi nekoliko pokušaja rušenja i čak preuzme kontrolu u parteru, dok je Čimajev počeo da pokazuje prve znake umora.
Treća i četvrta runda donele su otvorene razmene udaraca, a publika je mogla da vidi potpuno drugačije lice Hamzata — borca koji je bio spreman da se ravnopravno nadboksava sa Striklendom.
Ipak, Striklend je u završnici meča podigao tempo, posebno u petoj rundi, kada je sve češće pogađao desnim direktima dok je Čimajev pokušavao da pronađe novo rušenje.
PODELJENA ODLUKA I NOVI ŠAMPION
Nakon pet iscrpljujućih rundi sudije su donele podeljenu odluku.
Rezultatom 48-47, 48-47 i 47-48 pobedu je odneo Šon Striklend, što je izazvalo erupciju oduševljenja u dvorani.
Publika je skandirala „And new!“, dok je Striklend slavio jednu od najvećih pobeda svoje karijere.
Ovim trijumfom Amerikanac je prekinuo niz nepobedivosti Hamzata Čimajeva i još jednom se upisao među najveća imena UFC srednje kategorije.
