Sve veći broj ljudi širom sveta suočava se sa fizičkom i emocionalnom iscrpljenošću zbog svakodnevne brige o starijim, bolesnim i nemoćnim članovima porodice. Stručnjaci upozoravaju da osobe koje godinama brinu o drugima često zanemaruju sopstveno zdravlje, odmor i društveni život, zbog čega im je sve češće potrebna pomoć.
Najnoviji podaci iz Sjedinjenih Američkih Država pokazuju da približno 63 miliona odraslih Amerikanaca pruža negu članovima porodice ili drugim bliskim osobama. To znači da gotovo svaka četvrta odrasla osoba ima neku vrstu odgovornosti za dugotrajnu brigu o drugima, što predstavlja značajan porast u odnosu na prethodnu deceniju.
Posebno zabrinjava podatak da gotovo svaki peti negovatelj svoje zdravstveno stanje ocenjuje kao loše ili osrednje, dok se skoro četvrtina suočava sa teškoćama u brizi o sopstvenom zdravlju zbog svakodnevnih obaveza.
Mnogi od njih istovremeno rade, odgajaju decu i brinu o ostarelim roditeljima. Takav način života često podrazumeva nedostatak sna, stalnu zabrinutost, finansijski pritisak i gotovo potpuno odsustvo slobodnog vremena.
Stručnjaci upozoravaju i na problem emocionalne iscrpljenosti, koja se može manifestovati kroz hronični umor, razdražljivost, osećaj bespomoćnosti i povlačenje iz društvenog života. Osobe koje pružaju negu često smatraju da nemaju pravo na odmor jer osećaju veliku odgovornost prema članu porodice kojem je pomoć potrebna.
Dodatni problem predstavlja činjenica da veliki broj ljudi ove obaveze obavlja bez finansijske nadoknade i odgovarajuće stručne podrške. Pojedini negovatelji prinuđeni su da smanje radno vreme ili potpuno napuste posao kako bi se posvetili bolesnom članu porodice.
Stručnjaci naglašavaju da briga o drugima ne bi smela da podrazumeva potpuno zanemarivanje sopstvenih potreba. Redovan odmor, kvalitetan san, fizička aktivnost i održavanje kontakata sa prijateljima mogu pomoći u smanjenju stresa i očuvanju mentalnog zdravlja.
Posebno je važno da članovi porodice međusobno podele obaveze, umesto da sva odgovornost padne na jednu osobu. Čak i nekoliko sati odmora nedeljno može imati značajan uticaj na psihičko stanje osobe koja svakodnevno pruža negu.
Sve veći broj stručnjaka zato poziva na razvijanje programa podrške porodičnim negovateljima, uključujući savetovališta, psihološku pomoć i usluge privremene zamenske nege.
Poruka stručnjaka je jasna: oni koji svakodnevno brinu o zdravlju i dostojanstvu drugih ljudi ne smeju ostati nevidljivi, jer je i njima potrebna briga, razumevanje i podrška.
