Grenlandska ajkula, najdugovečniji poznati kičmenjak na svetu, može da živi nekoliko vekova, a nova istraživanja otkrivaju još jednu njenu neverovatnu osobinu – sposobnost da očuva funkcionalan vid i u dubokoj starosti.
Ova misteriozna vrsta nastanjuje hladne i mračne vode Arktika i severnog Atlantika. Dugo se pretpostavljalo da grenlandske ajkule imaju veoma slab vid, između ostalog i zbog parazita koji se često mogu pronaći na njihovim očima. Međutim, detaljna analiza njihovog vidnog sistema pokazala je da je situacija znatno drugačija.
Istraživanje je pokazalo da njihove oči i mrežnjača ostaju funkcionalne čak i kod veoma starih jedinki. Naučnici nisu pronašli izražene promene koje bi ukazivale na tipično propadanje mrežnjače povezano sa starenjem.
Vid grenlandske ajkule posebno je prilagođen životu u gotovo potpunom mraku. Njene oči mogu da iskoriste veoma male količine svetlosti koje dopiru do velikih dubina, što joj omogućava snalaženje u surovom podvodnom okruženju.
Posebno zanimanje izazvala je činjenica da se kod ove vrste očuvanje funkcije oka nastavlja tokom životnog veka koji može trajati nekoliko stotina godina. Upravo zbog toga naučnici pokušavaju da utvrde koji biološki mehanizmi omogućavaju njenim ćelijama da tako dugo ostanu funkcionalne.
Ova saznanja mogla bi da budu značajna i za buduća istraživanja starenja kod ljudi. Razumevanje načina na koji grenlandska ajkula vekovima čuva svoj vid moglo bi jednog dana da pomogne naučnicima da bolje razumeju procese povezane sa starenjem oka i gubitkom vida kod ljudi.
Ipak, istraživanja su još u ranoj fazi i za sada nema dokaza da se isti mehanizmi mogu direktno primeniti na čoveka.
